"Soirée folk blues à La Java - La Java, une salle du quartier de Belleville à Paris, accueille mardi 11 octobre Steve James et Del Rey, deux musiciens américains de folk blues (dont Fred McDowell et Peter Seeger sont deux grands ambassadeurs). Steve James, originaire d'Austin, une ville du Texas à la scène blues vivace, joue sur une "National" (une marque mythique de guitares à caisse métallique) un folk blues authentique. Ce spécialiste de "fingerstyle" et de "steel guitar", auteur de nombreuses méthodes et articles sur le sujet, remonte même plus loin, jusqu'au "hillbilly", un style de musique rurale des Appalaches à l'origine de la country music. Del Rey, originaire de Seattle, a, lui, notamment accompagné Bob Brozman, un autre "fêlé" de dobro. Guitariste lui aussi adepte de la slide guitar, il joue également de l'ukulélé, une petite guitare emblématique d'Hawai."
Christophe Cheynier AFP

Steve James, songsmith and bottleneck guitarist from Austin Texas and Del Rey, from Seattle Washington have joined forces to make music testament to the hillbilly/smarty-pants/country blues aesthetic.
Sharing a sense of humor and a similar manic intensity, their duets are smart, funny and full of instrumental virtuosity. Del Rey doubles on resonator ukulele and Steve James is known for his "noble savage" mandolin style.
Longtime colleagues and collaborators at festivals and workshops worldwide, they met in 1992 in Santa Cruz.
Their friendship developed over many years in different places around the world, as they exchanged stories and hot tips in various hotel bars. They kept running into one another, sharing double-bills in Belgium, at the Gloucester Blues Festival in England, until 2001, at the Port Townsend Country Blues Workshop they got serious about playing and recording together. Audiences and critics have responded so favorably that they've been spending the majority of their time on the road playing as a duet.
With nine solo albums between them, they have recorded a two cds together, "Tonight" (2004) and "Twins" (2002).They have enjoyed critical acclaim for their work with singer Maria Muldaur as well. They channel Memphis Minnie and Kansas Joe (plus Joe's mandolin playing brother, Charlie McCoy) on her 2005 release "Sweet Lovin' Ol' Soul". Recent shows include King Biscuit Blues Festival. Merlefest, Waterfront Blues Festival and A Prairie Home Companion.
"Their inventive chops are jaw-dropping and amazing, and they both pay healthy respects to the masters of old without losing their collective musical identities, which embrace a host of old-time genres" (Bruce Willey, Santa Cruz Good Times)
"Whoever has had anything to do with acoustic blues over the last 20 years, must have come across the names of Steve James and Del Rey... Concerts by this duo are, of course, unforgettable affairs, simply because these people are human and know what they're singing about and how to sing it. No studio tricks, no production grand-standing: it's more like what you hear is what you get." ( Rootstown, Belgium)
 "...they sound so natural and authentic that this recording sometimes seems like a time machine." (Pacific Sun review of "Sweet Lovin' Ol' Soul".)

Steve voit le jour à New York mais vit la nuit à Austin Texas depuis 22 ans. Austin est une ville réputé pour ses guitaristes et il figure parmi les plus doués et éclectiques. Ayant survécu le "New York folk-blues revival" de sa jeunesse il est parti jouer dans les ombres de ses héros tels que Sam McGee et Furry Lewis. De Tennessee il a prit la route en 1977 pour San Antonio, Texas ou il a joué dans tous les styles imaginables, du R&B avec le saxophoniste Clifford Scott au rock 'n roll derrière Bo Diddley. Encouragé par John Hammond et Dave Van Ronk il a développé une manière de jouer et chanter (et raconter ses rencontres) qui est très personnelle mais toujours imbibé par ses racines.

De son nouveau CD "BOOM CHANG" sur "Burnside Records Roman Decoret (grâce auquel Steve nous rend visite) a écrit dans Guitariste Magazine: "Après avoir quitté le label Antoine's, Steve revient avec ce nouvel album. Le guitariste fut un protégé de Mississippi Fred McDowell et il le prouve ici avec un fantastique exercice de slide sur "The Gina Reel" il y a aussi "Country Fool" de Bo Carter mais les compos de Steve ne sont pas en reste. Il suffit d'écouter "Willie's Place" ou "Sonny Payne" pour comprendre que Steve a largement sa place avec des gens tels que Corey Harris ou Alvin Youngblood Hart…."